Ganhe mais avaliações de 5 estrelas

Superhosts, empreendedores e designers de interiores Catherine e Bryan Williamson, da Beginning in the Middle construíram um negócio com base na criação de estadias dignas de 5 estrelas. Tendo hospedado mais de 2.000 hóspedes, eles estão aqui para compartilhar sua história e suas dicas especializadas de como tornar a estadia em sua acomodação inesquecível.

Catherine: "Para nós, começar nosso negócio no Airbnb e nossa empresa de design foi uma coincidência feliz. Em 2013, nos mudamos de Nova York para Columbus, Ohio — o lugar onde Bryan cresceu. Queríamos mais espaço, além de procurar um lugar onde pudéssemos nos estabelecer e criar algo nosso."

Bryan: "Compramos uma casa de três quartos – e tivemos que pagar algumas dívidas que vieram junto com o imóvel. A ideia de ter um colega de moradia em tempo integral não nos atraia.”

Catherine: "Um dos meus amigos conhecia alguém que estava anunciando um quarto extra no Airbnb e sugeriu que experimentássemos. Na época, realmente não sabíamos o que era o Airbnb. Bryan e eu pensamos: 'Ok, se pudéssemos reservar 10 noites este ano, seria ótimo...'"

Bryan: "Quando anunciamos, houve uma procura enorme. Logo depois, passamos a anunciar nossa casa inteira. Explorávamos e ficávamos em vários hotéis de estrada em Columbus até encontrarmos o menos ruim. Chegou ao ponto de ficarmos lá várias semanas seguidas e conhecermos todos os funcionários do hotel, mas é claro que isso não era sustentável."

Catherine: "Pagamos nossa dívida e, eventualmente, compramos outra casa. Alguns anos depois, viramos o jogo e vendemos algumas casas, mantendo nossas favoritas no Airbnb. Largamos nossos empregos formais, criamos nosso estúdio de design de interiores(Mix Design Collective), nossa marca de locações por temporada (The Village Host) e iniciamos nosso blog (Beginning in the Middle).”

Bryan: "Nós realmente nos preocupamos em criar uma experiência especial para cada um dos nossos hóspedes. E essa paixão pela hospitalidade nos permitiu criar a vida que realmente amamos. Como anfitrião, independentemente de ter as casas mais sofisticadas, se conseguir oferecer uma estadia excepcional, verá os seus comentários e taxas de ocupação subirem bastante.”

Catherine: "Um dos segredos para receber um comentário de 5 estrelas é definir as expectativas dos hóspedes antes de eles clicarem no botão Reservar. Nossas casas são antigas, e fizemos muitas melhorias para que todos se sentissem no aconchego de um lugar bonito e confortável. Mas elas não são perfeitas, então tentamos antecipar o máximo de informações possível. Por exemplo, temos pisos e portas que rangem.”

Bryan: "Nossos banheiros são pequenos. Uma de nossas unidades tem uma parede compartilhada com um vizinho. Chamamos atenção para essas coisas para que as pessoas tenham consideração e fiquem atentas ao barulho. Festas são PROIBIDAS.”

Catherine: "Temos uma banheira antiga com pé de garra ligeiramente mais alta que uma banheira padrão, caso os hóspedes tenham algum requisito de acessibilidade. Algumas pessoas podem se incomodar com essas peculiaridades. Outras podem não se importar, mas tentamos nos comunicar com as pessoas que sabemos que vão gostar do bairro e da casa.”

Bryan: "Comunicar-se com os hóspedes de forma rápida e clara é uma parte importante da experiência de 5 estrelas. Isso ajuda a mostrar aos seus hóspedes que o seu cuidado é constante.”

Catherine: “As pessoas só ficam com você por um curto período de tempo – e, geralmente, é para algo que é importante – então você não quer que alguém tenha que passar metade da estadia esperando por uma resposta sua ou consertar algo. Sou o tipo de pessoa que responde em 5 minutos, mas se você acha que não conseguirá responder às pessoas dentro de um prazo razoável, pense em ter um coanfitrião para ajudar a enviar seus emails e mensagens. Fazemos o possível para mostrar que estamos presentes e que nos importamos. E, às vezes, isso significa deixar de lado o que você está fazendo para oferecer a experiência de 5 estrelas.”

Saiba como trabalhar com um coanfitrião

Catherine: "Quando se trata de decoração e espaço, o mais importante é que os hóspedes sintam que o espaço é deles enquanto estiverem lá. Dedique tempo e esforço para decorar com móveis que pareçam ter acabamentos e toques únicos, fazendo uma bela composição.”

Bryan: "E isso não significa que você precisa começar a reformar toda a cozinha com mármore, ou comprar só os melhores produtos. Acho que o mais importante é que o espaço esteja limpo, confortável e organizado.

Catherine: "Deve parecer que foi preparado especialmente para os viajantes. Aproveite o tempo para limpar as fotos pessoais, lembranças de família, bugigangas, lixo e qualquer coisa que faça parecer que os hóspedes estão na casa de outra pessoa.”

Bryan: “Um elemento importante em que vale a pena investir é uma boa cama. Novamente, não precisa ser um colchão caro, mas vamos adicionar um protetor e incluir dois tipos de travesseiros: um de material natural e outro, sintético.”

Catherine: "Para os lençóis, geralmente disponibilizamos os de 300 fios, que é o que muitos hotéis usam. Eles devem ter um toque suave na pele – porque, no fim das contas, as pessoas estão reservando seu espaço para dormir. E como sabemos – especialmente como pais – uma boa noite de descanso é um luxo.”

Catherine: "Quando as pessoas vierem ficar com você, lembre-se de que você não está apenas compartilhando sua casa, mas também uma experiência em sua cidade. Gostamos de tentar tornar as coisas mais pessoais onde pudermos. Pequenas empresas são uma grande parte do nosso DNA em Columbus – e, por isso, nos divertimos envolvendo todos.”

Bryan: “Às vezes, deixamos para os hóspedes uma pequena amostra das coisas locais que mais amamos: cartões de presente de cafeteria locais para incentivá-los a explorar o bairro. Abastecemos nossa casa com xampu, condicionador e produtos faciais de uma empresa local chamada Cliff Original. Temos sabonete natural de uma marca chamada Glenn Avenue. Temos uma coleção de livros do The Columbus Book Project, que foi feita por um empresário local destacando artistas da região. Columbus é uma cidade tão subestimada... mas é um ótimo lugar para se viver, crescer, visitar, com muito a oferecer.”

Catherine: "Adoramos mostrar às pessoas a cidade de Columbus como nós a enxergamos – e amamos quando podemos criar uma experiência que faça os viajantes dizerem: 'Adoraria me mudar para Columbus."

Bryan: “Outra ideia que estamos explorando para integrar a comunidade de Columbus é usar nossas casas como uma galeria de arte ou clube de jantar para mostrar artistas locais que talvez não tenham tanta visibilidade. Queremos exibir algumas peças em cada casa e trocá-las em intervalos mensais. Seja criativo e pense em maneiras de sua acomodação refletir a cor local.”

Bryan: "Apesar das melhores intenções e esforços para criar uma experiência de 5 estrelas, saiba que surgirão emergências e você precisará resolvê-las – seja um ar-condicionado quebrado ou hóspedes decepcionados. Uma das piores situações que tivemos foi um grande vazamento. Inundou a casa durante a estadia dos hóspedes. Eles não paravam de nos ligar...”

Catherine: “... Mas meu telefone estava sem bateria.”

Bryan: "... E era a noite de núpcias deles.”

Catherine: "Foi muito ruim. Foi uma grande experiência de aprendizado para nós. Quando essas coisas acontecerem, peça desculpas e use o bom senso para estabelecer se elas devem ser compensadas ou se um presente como biscoitos, uma garrafa de vinho ou um vale-presente para o jantar ajudaria. Se os hóspedes realmente tiveram uma péssima experiência, vamos reembolsá-los, mas isso normalmente não acontece.”

Bryan: "Tentamos usar a regra de ouro de dar aos nossos hóspedes a experiência que gostaríamos de ter se estivéssemos hospedados em nosso próprio espaço. Hospedar é uma forma de expressão artística e criativa para nós. Colocamos nosso coração nesses espaços e no mundo para que as pessoas interajam com ele. Significa muito para nós sentir o apreço dos nossos hóspedes.”

Catherine: "Receber um comentário de 5 estrelas valida tudo o que estamos fazendo. Quando estamos na fase de reformas, esperamos que alguém reconheça todo empenho que dedicamos ao processo. Acho que, se você se concentra apenas nos números de um investimento imobiliário, é fácil descartar alguns desses toques extras.”

Bryan: "Hospedar não é fácil. Dá muito trabalho.”

Catherine: "Mas também tem sido muito gratificante e transformador para nós. Nos permitiu buscar nossa paixão pelo design de interiores e descobrir nosso amor pela hospitalidade. Além de viabilizar que começássemos nosso próprio negócio, crescendo continuamente. Acho que se não fosse pelo Airbnb, teríamos tido muito mais dificuldade em navegar pelo mundo das pequenas empresas e começar do zero. A plataforma nos ajudou a perceber o nosso nicho, que é nosso amor por reformar e decorar espaços para o prazer das pessoas.”

Bryan: “Conseguimos exercer nosso espírito empreendedor e nossa criatividade. O melhor dos dois mundos é poder fazer algo pelo qual você é apaixonado – e ser capaz de fazer isso por si mesmo.”

Catherine: "Esperamos que essas dicas ajudem você a conseguir ainda mais avaliações de 5 estrelas.”

Boa hospedagem!
Catherine, Bryan e Bianca